当波特兰的玫瑰花园球馆穹顶灯光熄灭,客队球员通道尽头,那个身披0号球衣的背影在黑暗中站了足足四十秒,这不是利拉德第一次在失利后驻足凝视空荡的球场,但或许是最意味深长的一次,就在过去72小时里,开拓者管理层的电话几乎没有停歇:交易截止日前的最后一次大清洗,还是围绕利拉德建队思路的彻底转向?我们独家获取了一份联盟内部流传的开拓者队最新14人正式名单,以及隐藏在名单背后的深层秘密。
翻开这份名单,你会发现开拓者的阵容深度堪称诡异,后场除了利拉德,还囤积了安芬尼·西蒙斯、谢登·夏普、新签下的后卫斯凯拉·梅斯,外加双向合同球员小约翰·巴特勒,乍一看,这是一支完全为利拉德量身打造的三分火力群——上赛季夏普的底角三分命中率一度冲到44%,西蒙斯持球投能力跻身联盟前十,但问题在于,这套后场组合的防守横移速度堪称灾难,联盟数据显示,当利拉德与西蒙斯同时在场时,开拓者每百回合失分达到118.7,这在西部季后赛级别球队中垫底。
锋线更加耐人寻味,杰拉米·格兰特拿到一份均薪超过3200万的长约后,角色定位却逐渐模糊,他不再是丹佛时期那个专注防守与空切的工兵,而是频繁要求低位单打,名单中和他位置重叠的还有新秀克里斯·默里,以及从发展联盟召回的锋线贾巴里·沃克,更值得玩味的是,刚刚用一份训练营合同留下的老将马蒂斯·赛布尔——这位两届防阵成员在进攻端几乎为零,却可能在季后赛被用来对位东契奇、爱德华兹或亚历山大。
最大的雷,埋在内线,优素福·努尔基奇的名字依然醒目,但他的场均护框次数已从前年的6.1次跌至4.3次,名单上的替补中锋是刚从篮网交易来的年轻内线戴罗恩·夏普,一个场均出场时间不足12分钟的毛坯,至于球迷熟悉的“大刷子”尤班克斯,已经在训练营开始前被裁掉,这意味着,如果努尔基奇在赛季中期出现伤病,开拓者将不得不摆出小阵容,让格兰特或贾巴里·沃克去顶五号位——这正是过去两个赛季他们在附加赛折戟的剧本重演。
14人名单上还有两个几近透明却蕴含深意的名字:一个是2019年的二轮秀、至今未打出身价的控卫基翁·约翰逊,另一个是刚刚签下双向合同的双能卫贾斯汀·米纳亚,他们并非未来拼图,而是纯粹的“交易筹码填充物”,消息人士透露,开拓者总经理乔·克罗宁在过去一周至少与三支东部球队讨论过涉及努尔基奇+未来首轮的方案,试图换回一名能立即首发的防守型中锋,但截至目前,没有一支球队愿意接受努尔基奇的合同年限(还剩三年,均薪超过1700万)。
这恰恰是利拉德困境的核心:他想要的“全力争冠阵容”,和球队实际能操作出的“围绕利拉德还能进季后赛的阵容”,中间隔着一道无法用忠诚填补的鸿沟,去年夏天利拉德与开拓者提前续约两年,总额约1.22亿,合同直到2027年,当时外界普遍认为这意味着他将在波特兰终老,然而随着名单出炉,那些“为什么开拓者不交易首轮签换即战力”“为什么不清理格兰特的长约”的疑问,答案都指向同一个方向——开拓者已经做好了最坏的准备:如果本赛季再次无法突破首轮,这份14人名单就会变成重建的起点,届时名单上的年轻资产(夏普、西蒙斯、新秀默里)会成为交易市场最炙手可热的筹码,而利拉德或许将第一次认真考虑放弃“一人一城”的执念。
利拉德依然会在媒体日上说“我哪儿也不去”,但当镜头扫过那份14人名单,明眼人都能看出,名单上写满的不是对金杯的奢望,而是一支小球市球队在巨星时代最后的体面,玫瑰花园的灯光还会亮起,只是不知道哪一个夜晚,会是这位0号球员最后一次以主队球员身份从球员通道跑出,撕裂之城的故事,正在名单的阴影里走向一个无人愿意说破的结局。


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